Сколько стоит телескоп «Хаббл»?

Стоимость космического телескопа «Хаббл» составляла с учетом его разработки, запуска, модернизации и ремонта от 1,5 млрд долларов США в 1990 году до 18 миллиардов в 2024 году с учетом изменения покупательной способности доллара.

Что собой представляет телескоп «Хаббл»

Космический телескоп «Хаббл» (HST) один из самых известных телескопов в современной астрономии, названный в честь астрофизика и космолога Эдвина Пауэлла Хаббла (1889–1953). Телескоп выведен на орбиту 24 апреля 1990 года в рамках совместного проекта американского космического агентства НАСА и Европейского космического агентства EKA. Запуск аппарата положил начало программе «Великие обсерватории».

Преимущество выведенных на орбиту телескопов в том, что при наблюдениях устраняются эффекты атмосферной турбулентности, метеорологических факторов и светового загрязнения. Параметры круговой орбиты телескопа:

Высота орбиты – 547 км.
Период обращения – 95 минут.
Размеры на момент запуска: цилиндрическая форма, длина – 13,2 м. максимальный диаметр – 4,2 м.
Вес на Земле – 11 110 кг.
Тип оптической системы – рефлектор.
Диаметр главного зеркала – 2,4 м.
Угловое разрешение – 0,04″.

Разрешение Хаббла вдвое превышает разрешение лучших земных инструментов, что позволяет наблюдать в 1000 раз больший объем космоса. В памяти Хаббла хранятся данные о расположении 15 млн звезд.

25 декабря 2021 года НАСА запустило космический телескоп Джеймса Уэбба нового поколения, который считается дополнением к «Хабблу», поскольку ведет наблюдения в другом диапазоне электромагнитных волн. К сожалению, ремонт этого телескопа не предусмотрен. В основном это связано с тем, что телескоп располагается в точке Лагранжа, то есть примерно в 1 500 000 километров от Земли.

Сколько денег ушло на строительство телескопа «Хаббл»?

Затраты на разработку, запуск и обслуживание «Хаббла» были значительными, что отражает как сложность технологии, так и ценность предполагаемой научной отдачи. Космические телескопы были предложены еще в 1923 году, а «Хаббл» был профинансирован и построен в 1970-х годах космическим агентством США (НАСА) при участии Европейского космического агентства (ЕКА).

Первоначальная сметная стоимость телескопа оценивалась примерно в 0,4 миллиарда долларов США. Однако из-за технических и инженерных трудностей ко времени готовности «Хаббла» к запуску затраты значительно выросли. Ориентировочная общая стоимость к моменту запуска выросла примерно до 4,7 миллиардов долларов с учетом инфляции и непредвиденных дополнительных расходов.

При проектировании была предусмотрена возможность посещения телескопа астронавтами в ходе служебных миссий для ремонта, установки новых инструментов и коррекции (подъема) орбиты телескопа. Это одна из главных причин, по которой телескоп Хаббла все еще работает (и, возможно, будет работать еще долго).

Затраты на техническое обслуживание и эксплуатацию также увеличивают общие расходы на «Хаббл». К ним относятся затраты, связанные с наземными операциями, анализом данных и вспомогательными работами, необходимыми для обеспечения правильного функционирования телескопа и адекватной обработки собираемых им данных. Ежегодные эксплуатационные расходы оцениваются в десятки миллионов долларов, включая оплату труда персонала, анализ данных и поддержку систем.

Первые изображения, полученные с «Хаббла», были размытыми из-за неисправного главного зеркала. Общая стоимость исправления дефекта составила около 6 млрд долларов. Совокупные затраты оцениваются в 10 миллиардов долларов по состоянию на 2010 год, через 20 лет после запуска. С момента официального запуска проекта в 1977 году проект «Хаббл» обошелся к 2021 году с поправкой на инфляцию в 16 млрд долларов, а к началу 2024 года это значение выросло до 18 млрд. Это не включает затраты на эксплуатацию космического челнока-шаттла для развертывания и обслуживания миссий «Хаббла».

За время своего существования несколько раз совершались полеты космических челноков к «Хабблу» для ремонта и модернизации систем телескопа. Ориентировочная стоимость каждой миссии составляла от нескольких сотен миллионов до свыше миллиарда долларов. Эти миссии по обслуживанию, которых было 5 в период с 1993 по 2009 годы, внесли свой вклад в общую стоимость программы Хаббла. К настоящему времени от первоначальной «начинки» оригинального «Хаббла» ничего не осталось.

Заключение

При оценке стоимости космического телескопа «Хаббл» важно сопоставить ее с научной ценностью, которую он обеспечивает. «Хаббл», безусловно, оправдал вложенные в него средства. Изображения и данные Хаббла привели к революционным открытиям в астрофизике, включая оценку скорости расширения Вселенной, наличие темной энергии и характеристику экзопланет. Собраны данные о происхождении Вселенной, переосмыслены представления о ее возрасте. Вместо предыдущих оценок в примерно 10-20 млрд лет возраст Вселенной может составлять порядка 13,7 млрд лет.

В 1994 году обнаружены четкие доказательства существования черных дыр на основе открытия вращающегося дискообразного газового облака в центре галактики М87. Получено изображение кометы Шумейкера-Леви 9, фрагменты которой врезались в Юпитер в июле 1994 года. Раскрыта тайна сверхмассивных черных дыр, включая их изобилие и влияние на эволюцию Вселенной.

Всего Хаббл обнаружил около 1 млн космических объектов, сделанные открытия послужили темой 15 000 научных статей. Хотя отдачу от инвестиций трудно измерить строгими финансовыми показателями, она задается значительными научными открытиями, улучшением понимания Вселенной и технологическими достижениями, вызванными разрешением проблем создания и обслуживания такого сложного инструмента.